Hobbes vs Rousseau
Sommaire
État de nature et état civil, nature humaine
ÉTAT DE NATURE ET ÉTAT CIVIL
L’état de nature désigne la situation de l’être humain hors de toute société, avant que les hommes se regroupent pour former des communautés. Même si cette situation n’a probablement jamais existé, elle est pour certains philosophes comme J. J. Rousseau ou Thomas Hobbes une hypothèse permettant de définir l’homme en décrivant ses caractéristiques essentielles et naturelles, qui n’ont pas été acquises par l’éducation.
A l’inverse, la civilisation (ou état de culture, ou état civil) est la situation de l’être humain entré en société, qui se construit individuellement et collectivement avec des caractéristiques culturelles acquises par l’éducation au cours de son histoire (règles morales, habitudes sociales, connaissances, techniques, etc.), et par des formes d’organisation politique.
NATURE HUMAINE
Il ne faut pas confondre nature humaine et état de nature.
La nature humaine désigne ce qui fait l’essence de l’homme : l’ensemble des caractéristiques essentielles de l’être humain, qui sont intemporelles et universelles (elle appartiennent depuis toujours à tous les êtres humains), et qui nous distinguent des autres animaux parce qu’ils ne les possèdent pas.
Mais la description de l’homme à l’état de nature peut permettre de comprendre en quoi consiste la nature humaine, car l’homme à l’état de nature n’a pas été transformé par l’histoire et la culture. Ainsi :
- Pour Rousseau, l’homme à l’état de nature (hors de la société) est naturellement innocent et perfectible (nature humaine).
- À l’inverse, pour Hobbes, l’homme à l’état de nature (hors de la société) est “un loup pour l’homme” : il est égoïste et méchant (nature humaine).